La Argentina posee genética, infraestructura y una demanda global que presenta una oportunidad que, hace tiempo, parecía inalcanzable. Sin embargo, todavía está lejos de alcanzar el estatus que podría tener en el mercado internacional de carne bovina. Este tema central fue eje de debate entre profesionales del sector y políticos durante el Congreso de Carnes del NEA en la Nacional Primavera Braford, organizado por Expoagro y llevado a cabo en la Sociedad Rural de Chaco.
La interrogante que resonó a lo largo de las distintas presentaciones fue: ¿es la Argentina protagonista o aún un actor de reparto? Según Miguel de Achával, presidente de Inversora Juramento SA, la respuesta es rotunda: aún no. “Todavía no somos protagonistas; tenemos los ingredientes para serlo, y el cambio en Argentina nos llevará a ese papel,” afirmó. De Achával propuso que este avance requiere una transformación en la manera en que el país produce y comercializa su carne.
Uno de los principales obstáculos, según expuso, es que Argentina continúa vendiendo gran parte de su producción como un commodity, sin aprovechar la genética que la distingue de otros grandes exportadores. “No podemos ser protagonistas si el 70% de nuestra carne se vende congelada. Eso nos coloca en una posición similar a la de Brasil, Paraguay o Uruguay,” subrayó.
Para de Achával, el país tiene una ventaja competitiva que todavía no se ha convertido en un activo comercial. “La genética argentina difiere de la de Paraguay y Brasil, es similar a la de Uruguay, pero aún no se capitaliza esta ventaja al vender nuestro producto como commodity,” comentó. A su juicio, el desafío radica en clasificar la carne, identificar su calidad y comercializar cada producto de acuerdo con sus características específicas.
“Si hay alguien que produce carne similar a la estadounidense y a la australiana, somos nosotros. Pero no somos protagonistas,” agregó, subrayando que, mientras no exista una segmentación verdadera del producto, el país continuará compitiendo principalmente en base al precio: “Hasta que eso no ocurra, seguiremos siendo un commodity.”
Este proceso de cambio se da en un contexto donde la cadena todavía está aprendiendo a adaptarse. “Es la primera vez en nuestra historia que podemos integrar, vender y traer productos sin cepos ni restricciones. Nunca habíamos experimentado esta libertad comercial,” comentó de Achával. De ahí que señalara que productores e industria deben aprender a identificar qué tipo de carne demanda cada mercado y desarrollar la capacidad para ofrecerlo.
En esta transformación, surge otro reto: la coordinación de una cadena con tiempos muy distintos. “El genetista o el criador necesita cuatro años para criar un animal; un recriador, ocho meses; un feedlotero, cuatro; y en un frigorífico, la carne no se queda más de cuatro días,” detalló. Para el empresario, esta disparidad dificulta que la industria pueda comunicar al productor qué tipo de producto necesitará el mercado en el futuro.
La solución que propone para acortar esa brecha es la clasificación de la carne. Según dijo, en los principales mercados internacionales, la calidad se determina sobre la res, lo que permite que cada corte mantenga esa identificación. “Hay que ver qué hay debajo de ese cuero,” expresó, planteando que el objetivo final de la genética debe ser producir carne con características definidas valoradas por el consumidor.
Paralelamente, advirtió que esta transformación no será sencilla ni uniforme. “Va a ser dinámico, cruel, habrá quienes lloren y otros se volverán millonarios,” enfatizó. Para el directivo, el futuro del mercado exigirá uniformidad y calidad en el proceso y el producto, lo que obligará a cada eslabón de la cadena a adaptarse.
En este panorama, la apertura de mercados representa tanto una oportunidad como un desafío. En relación a Japón, destacó que, aunque los aranceles del 38% limitan las posibilidades comerciales, la habilitación simboliza un reconocimiento en términos sanitarios. “A nivel inocuidad y sanidad animal, indica que la Argentina está haciendo las cosas bien, y es ahí donde valoro el trabajo del Senasa,” dijo.
Desde la óptica política, Mariela Kasko, subsecretaria de Ganadería de Chaco, coincidió en que el país enfrenta una oportunidad sin precedentes. “Estamos ante una chance extraordinaria. La política debe trabajar en esto, no podemos desaprovecharla; hace tres años no teníamos este escenario,” afirmó.
Kasko también subrayó una deuda productiva en el Norte: dejar de enviar terneros a otras regiones para completar su ciclo. “El desafío más relevante es que no solo Chaco, sino el noreste y el Norte Grande, dejen de enviar sus terneros al centro para hacer el envío, cuando puede hacerse aquí mismo.” Para ello, consideró esencial generar mayor valor agregado en origen e involucrar a toda la cadena.
Adicionalmente, demandó reglas claras para la producción a largo plazo: “En la ganadería bovina del norte, son cinco años necesarios para un ciclo productivo, y en cuatro te cambia un gobierno y las reglas del juego.” Por eso, planteó la necesidad de un acuerdo entre productores, industria y política que ofrezca previsibilidad y promueva una producción con mayor valor agregado.
Diego Rodríguez, director ejecutivo de la Asociación Braford Argentina, también posicionó al país en un momento de transición. “Hoy no somos protagonistas, pero hay una oportunidad y una decisión, lo que indica un cambio,” afirmó. Para él, la modificación del escenario económico y de los precios de la hacienda requiere una nueva perspectiva sobre la ganadería: “Todo ha cambiado, incluidas la economía y los valores de la hacienda; por tanto, el negocio también debe mirarse de otra manera.”
Rodríguez destacó que este cambio cultural no puede ser exclusivo de los productores: “Quien no se adapte quedará afuera.” También mencionó que hay un esfuerzo significativo por parte de la política para promover este mensaje, aunque reconoció que modificar un acervo construido durante años será complicado.
El reto, entonces, va más allá de la posibilidad de exportar más carne al mundo. Implica producir el tipo de carne que los mercados requieren, coordinar una cadena con tiempos desiguales, clasificar el producto, generar valor en origen y sostener reglas que faciliten inversiones a largo plazo. La oportunidad está presente, pero aún queda un largo camino por recorrer. Rodríguez resumió: “Tener buenos precios no equivale a tener rentabilidad.”
