Entre Misiones y Tierra del Fuego existe una distancia de 4.000 kilómetros y un ferry. Además, se presenta una diferencia de 523 pesos, equivalente a un 25%, entre el litro de nafta súper en la provincia mesopotámica y el que se ofrece en la austral. Esta información surge de un estudio que realizó un relevamiento con precios medianos de junio, basado en datos proporcionados por la Secretaría de Energía. Esta variación de precios es consecuencia de varios factores, tales como costos logísticos, impuestos provinciales, tasas municipales y un régimen nacional que otorga beneficios a la Patagonia.
En cuanto al gasoil grado 2, vinculado estrechamente con el transporte de cargas y la agricultura, Jujuy registró el precio más alto, mientras que la Ciudad de Buenos Aires se destacó como la jurisdicción más económica fuera de la región patagónica.
En un análisis hecho por la consultora Economía & Energía, se determinó que en junio el litro de nafta súper costaba $2.099 y el de gasoil grado 2 se cotizaba en $2.271. En dólares, los precios eran de US$1,45 y US$1,57, respectivamente. Durante ese mes, la nafta súper experimentó una caída del 0,9% en pesos y del 2,7% en términos reales. Por su parte, el precio del gasoil grado 2 no mostró cambios significativos en términos nominales, pero presentó una reducción del 1,8% al descontar la inflación.
En los primeros seis meses del presente año, las ventas de combustibles al público disminuyeron un 1,3% en comparación interanual, alcanzando el menor volumen para dicho período desde 2021. Sin embargo, este resultado reflejó diferencias contundentes entre provincias y tipos de combustible. La evolución del consumo dejó de estar tan condicionada por la demanda de los países limítrofes y comenzó a reflejar con mayor claridad el impacto de la actividad productiva en cada región.
El uso de nafta solamente mostró un crecimiento moderado en las provincias de Buenos Aires y Neuquén. En lo que respecta al gasoil, se registraron incrementos en diez distritos. Por el contrario, el consumo de gasoil cayó notablemente en Corrientes, Misiones y Santa Cruz; mientras que el consumo de nafta presentó descensos más pronunciados en Corrientes, La Rioja y Misiones.
Santa Fe se destacó liderando el crecimiento durante el primer semestre con una mejora interanual del 1,2%. Este aumento estuvo impulsado en gran medida por el gasoil, una tendencia que fue asociada con la actividad agripecuaria en la provincia. De manera similar, en Chaco se observó un crecimiento del 8% en el consumo de gasoil, impulsado por una campaña agrícola óptima. En San Juan, la consultora notó un movimiento más activo, relacionado con el sector minero.
No obstante, estos puntos de crecimiento no fueron suficientes para revertir la tendencia general. “A pesar de que hay provincias que están creciendo gracias al petróleo, el gasoil sigue teniendo una caída mayor que la de la nafta. Aunque algunas provincias mejoraron su actividad, otras enfrentan situaciones mucho más desfavorables”, señaló un analista del sector.
Los criterios económicos y la tendencia de la demanda solo representan una parte del complejo panorama. Para entender por qué un automovilista puede pagar más de $500 adicionales por un mismo litro de nafta según la provincia, es esencial desglosar los elementos que influyen en el precio que se ve en el surtidor. Elementos como el costo del petróleo, los biocombustibles, los impuestos, la logística y las cargas provinciales y municipales juegan un papel crucial en el valor final.
Las naftas y el gasoil están sujetos al Impuesto sobre los Combustibles Líquidos y al Impuesto al Dióxido de Carbono, tributos nacionales de monto fijo que se actualizan conforme a la inflación. Sin embargo, en los últimos años, los gobiernos han postergado parte de esos ajustes para evitar que la carga se traslade por completo al precio del surtidor.
Según información del Instituto Argentino de Análisis Fiscal (IARAF), en julio el impuesto nacional sobre la nafta alcanzó los $400 por litro, cerca del 20% de los $2.048 que se registraron en estaciones de servicio de la Ciudad de Buenos Aires. A pesar de las actualizaciones que se implementaron desde 2024, el valor real de este impuesto aún se encuentra un 38% por debajo del nivel de marzo de 2018.
IARAF estimó que, si el impuesto recuperase aquel valor real y el resto de las variables se mantuvieran constantes, el litro de nafta podría ascender a $2.295, lo que implicaría un incremento del 12%.
No obstante, la carga impositiva nacional responde a una parte importante del nivel general de precios, pero no explica las discrepancias entre provincias que están sujetas al mismo régimen. Además, existe una excepción crucial: el tratamiento diferencial de la Patagonia.
El artículo 7 de la Ley 23.966 exime del Impuesto sobre los Combustibles Líquidos a las naftas destinadas al consumo en Neuquén, La Pampa, Río Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. Asimismo, esta exención se extiende al partido bonaerense de Patagones y al departamento mendocino de Malargüe. Sin embargo, la disposición no se aplica de la misma manera al gasoil, que recibe un monto fijo diferencial en el impuesto, pero no la misma exención que tiene la nafta.
Fuera del régimen patagónico, otros componentes empiezan a incidir con mayor relevancia en los precios. La distancia hacia las refinerías y terminales de despacho, el tipo de transporte utilizado, así como el costo de llevar el combustible hasta las estaciones se convierten en factores determinantes en la estructura de precios.
Un analista identificó el costo logístico y el transporte como factores que históricamente han encarecido el combustible en Misiones. Sin embargo, este aspecto por sí solo no puede explicar todo el cuadro: Entre Ríos se encuentra entre las cinco provincias más caras en ambos productos, mientras que la Ciudad de Buenos Aires figura por debajo de la mediana nacional.
Asimismo, se registran diferencias significativas entre provincias vecinas. Por ejemplo, el precio de la nafta presenta una mediana de $2.224 en Misiones y de $2.109 en Corrientes.
A los costos de abastecimiento se suman los impuestos provinciales. El que más afecta a las estaciones de servicio es el de Ingresos Brutos, que forma parte de la estructura de costos del expendio.
El panorama se vuelve aún más disperso a nivel municipal. En algunas localidades, se aplica una tasa vial sobre la venta de combustibles, mientras que en otras no, generando disparidades entre estaciones de servicio situadas a escasa distancia.
El Portal de Transparencia Tributaria Municipal del Ministerio de Economía muestra que las tasas más altas alcanzan el 4,5% sobre el precio neto del combustible. Este porcentaje se aplica en localidades como Cipolletti, en Río Negro, y en varios municipios neuquinos, incluyendo la capital provincial, Centenario, Cutral Co, Plaza Huincul, Plottier, San Martín de los Andes, Senillosa y Villa Pehuenia-Moquehue.
En Santa Fe, las ciudades de Rosario, Funes, Granadero Baigorria y Capitán Bermúdez imponen una tasa del 1,6%. En el conurbano bonaerense, el escenario es aún más heterogéneo; por ejemplo, La Matanza cobra un 1,5% sobre naftas y gasoil, mientras que en Hurlingham las alícuotas varían de acuerdo al producto.
Este abanico de precios opera dentro de un mercado cuyo volumen aún no ha logrado recuperarse. En junio, las ventas de combustibles al público totalizaron 1,33 millones de metros cúbicos, lo que representa una caída del 2,9% en comparación con el año anterior. Las naftas disminuyeron un 1,9% y el gasoil un 4,2%.
La baja también se presentó de manera desigual entre distintos segmentos. Las ventas de nafta súper retrocedieron un 2,1% interanual en junio, en comparación con una caída del 1,5% de la versión premium. En el gasoil, el producto común se desplomó un 8,9%, mientras que el premium creció un 4%.
Un analista observó que parte de los consumidores que habían dejado de adquirir productos premium en 2024 decidieron volver en 2025 y 2026. Según su análisis, la debilidad de los productos comunes podría reflejar las dificultades que enfrentan los sectores de ingresos medios y bajos para sostener su consumo.
Desde las estaciones de servicio se observa la caída con inquietud. “Notamos una disminución de la demanda que impacta directamente en la rentabilidad de las estaciones de servicio. Esperamos que haya una reactivación en el consumo que nos permita volver a vender volúmenes que eran mayores en años pasados”, expresó el presidente de la Confederación de Entidades del Comercio de Hidrocarburos y Afines de la República Argentina (CECHA).
A la baja en las ventas se le suman los costos asociados a los métodos de pago. Según un estudio realizado por CECHA en mayo, el 70% de las operaciones en estaciones de servicio se efectuaron a través de medios digitales. Mercado Pago concentró un 30% de las transacciones, las tarjetas de débito un 20%, otras billeteras electrónicas un 10% y las tarjetas de crédito otro 10%. El efectivo mantuvo el 30% restante.
Cada operación digital implica un costo para el expendedor. CECHA estimó un sobrecosto equivalente al 1,57% del total de las transacciones para las tarjetas de débito, 2,05% para otras billeteras virtuales y 2,21% para las tarjetas de crédito, incluyendo aranceles, IVA y retenciones.
El mercado de combustibles sigue presentando una elevada concentración. De acuerdo con Economía & Energía, una petrolera abarcó en junio un 57% de las ventas, superando el 56,4% del año anterior. Esta compañía estatal suele operar con precios alrededor de un 5% más bajos que sus competidores directos.
Por su parte, la red de otra importante compañía, que ha comenzado a ser operada por un nuevo grupo, vio reducir su participación en el mercado del 18,4% al 17,2%. En tanto, Axion, propiedad de una empresa de energía, incrementó su participación del 13,5% al 14%, y Puma, de otra compañía internacional, subió de 6,4% a 7%.
