El contrabando de cosméticos, que antes se restringía a pequeños comercios, ha escalado a grandes avenidas comerciales y centros de compra. Un informe reciente de la Cámara Argentina de la Industria de Productos de Higiene Personal, Cosmética y Perfumería (CAPA) revela que en un contexto de apertura comercial por parte del Gobierno, este fenómeno crece de manera preocupante. Según el informe, un 81% de los locales inspeccionados en la Ciudad de Buenos Aires presentaba infracciones relacionadas con la venta de productos no regulados.
Andrés Rodríguez, representante de CAPA, señala que “antes esta mercadería estaba escondida, al fondo de una góndola. Hoy la vemos a simple vista, en avenidas comerciales, en shoppings y en locales muy bien armados, con productos claramente en infracción”. Este alerta se emite en un mercado que aún intenta recuperarse tras caídas en la actividad del 12-13% y 5% previstas para 2024 y 2025. Rodríguez describió la situación como una actividad “flat” (desinflada), reportando una ligera disminución del 0,06% en el primer trimestre comparado con el mismo período del año anterior.
“Las unidades se estabilizaron, pero con un serrucho importante y un consumo muy traccionado por promociones”, resumió el representante. CAPA realizó un relevamiento basado en una muestra representativa de 1.500 millones de unidades.
Lo que más preocupa a la industria no son tanto las imitaciones, que siempre han existido, sino la falta de garantías que presentan muchos productos. Rodríguez explicó que los cosméticos legales deben estar registrados ante ANMAT, ser rastreables y contar con un establecimiento habilitado y un director técnico responsable, lo que permite garantizar su seguridad.
La mayoría de las infracciones detectadas se relaciona con fragancias, maquillaje y productos infantiles, aunque se ha observado un incremento en la circulación de productos de cuidado de la piel, como sérums y protectores solares. “Aquí el inconveniente ya no es solo comercial. Un protector solar que no cumple con las exigencias sanitarias puede no ofrecer protección a sus usuarios”, advirtió Rodríguez.
El problema se agrava en un momento en que el uso de productos para el cuidado de la piel ha crecido entre adolescentes y jóvenes, quienes han adoptado rutinas más sofisticadas que las de generaciones anteriores. Rodríguez observó que ahora, a diferencia de antes, la Generación Z utiliza hasta siete productos en sus rutinas diarias, mientras que las generaciones anteriores se limitaban a básicos como base, corrector y labial.
Las empresas nacionales enfrentan desafíos económicos desde el momento de la inscripción sanitaria, que puede costar alrededor de $1 millón, sumando gastos de depósitos, trazabilidad y los honorarios de un director técnico que oscilan entre $6 y $7 millones mensuales.
“Existen jugadores regulares que están abandonando el mercado porque no pueden competir”, afirmó Rodríguez, señalando que se pueden encontrar delineadores a precios muy bajos en comercios bien organizados. Una ejecutiva de una multinacional confirmó que el contrabando ha evolucionado, ya que ahora no solamente se trata de falsificaciones, sino de productos que ingresan sin cumplir con la normativa y que compiten en condiciones desiguales.
Rodríguez subrayó que muchos de estos productos evitan el control regulatorio. Por ejemplo, un delineador podría ser declarado como un lápiz escolar, mientras que un kit de maquillaje se podría ocultar bajo el rubro de materiales de librería.
Frente a esta situación, CAPA ha decidido ampliar su estrategia, incluyendo denuncias ante las autoridades competentes y campañas de concienciación para educar a los consumidores sobre la identificación de productos regulares.
El informe concluye que la entidad ha pasado de hacer denuncias puntuales a establecer un sistema de vigilancia más integral, aunque reconoce que aún hay margen de mejora en la trazabilidad y el seguimiento de casos. Rodríguez enfatizó que la competencia desleal también afecta al comercio legítimo, que se ve incapacitado para ofrecer precios competitivos ante los productos irregulares.
El tema ya es parte de la agenda de la Mesa contra el Contrabando de la Unión Industrial Argentina (UIA), que reúne a diversas cámaras afectadas por esta problemática. Si bien los empresarios valoran los esfuerzos del subsecretario de Defensa del Consumidor y Lealtad Comercial, existe una preocupación respecto a la falta de claridad en la dirección de la Aduana y la reestructuración de ANMAT, lo que obstaculiza las acciones de fiscalización.
El reto, concluyen, es encontrar un equilibrio entre la apertura comercial y el establecimiento de controles que aseguren que todos los actores del mercado operen bajo las mismas condiciones.
