La protesta vehemente de un jugador ante una decisión arbitral no es un asunto nuevo. Sin embargo, el reglamento actualizado ahora exige una mayor atención a las situaciones que se juzgan de manera diferente. Ignorar estas nuevas normativas podría tener consecuencias significativas para los equipos involucrados.
El seleccionado dirigido por Sebastián Beccacece enfrentó estas nuevas reglas sin grandes contratiempos, al menos durante los primeros 20 minutos del primer tiempo. En ese momento, el árbitro francés Francois Letexier no sancionó una falta reclamada por Moisés Caicedo, mediocampista ecuatoriano, quien se tiró al suelo quejándose de una molestia en la pierna. Ante su inacción, el árbitro permitió el ingreso del personal médico, aunque Caicedo se levantó por sus propios medios antes de que los asistentes llegaran a atenderlo, lo que no pareció agradar al árbitro.
Letexier optó por aplicar la nueva normativa respecto a las lesiones, aunque de manera estricta. Solicitó a Caicedo que saliera del campo de juego y esperara para retornar. Se percibía que el mediocampista creía que el árbitro le daría la señal inmediata para regresar, pero no fue así. En cambio, se vio obligado a permanecer detrás de la línea lateral durante un minuto, o más, antes de recibir la autorización para reingresar.
La frustración de Caicedo evidenció su desconocimiento de la regla. Si bien podría no estar de acuerdo con la decisión, ser consciente de esta normativa podría haber evitado su reacción inmediata. Similarmente, Beccacece, en una jugada cercana, intentó llamar la atención del árbitro para señalar a su jugador ausente. No obstante, Letexier mantuvo su control de la situación y le indicó que debía esperar.
A pesar de su frustración, Caicedo no logró evitar que su equipo jugará con un hombre menos, lo que se convirtió en un pecado para Costa de Marfil, que no aprovechó su ventaja numérica. Aunque distribuyeron el balón, no lograron concretar en el arco. Durante la pausa de hidratación, el mediocampista se acercó al árbitro para que le explicara su decisión.
Las nuevas reglas también han influido en la forma en que los futbolistas se desplazan en el campo. Por ejemplo, se establece un límite de diez segundos para que un jugador abandonando el campo lo haga. De no ser así, el que ingresa deberá esperar un minuto para entrar, como ocurrió con Caicedo. Este cambio de dinámica se evidencia en los jugadores, quienes ahora buscan salir rápidamente, sin importar el resultado.
Cabe mencionar que este tipo de sanciones ya se aplicaron previamente. Durante un amistoso entre Japón e Islandia, un jugador europeo que se retiró caminando fue amonestado, lo que impidió que su reemplazo ingresara de inmediato. Esto llevó a que Islandia, con un hombre menos, no pudiera resistir un gol en el último minuto.
El árbitro argentino Facundo Tello, por su parte, tuvo su debut en este Mundial al dirigir el partido entre Canadá y Bosnia y Herzegovina (1-1), donde también aplicó una de las nuevas reglas. Tello sancionó al jugador europeo Sead Kolasinac por tomar más de cinco segundos en un lateral, lo cual ahora se considera un tiempo límite.
Moisés Caicedo evidentemente no estaba al tanto de estos cambios. Si su intención era evitar ser reemplazado, fue incapaz de engañar al árbitro: el error le costó a su equipo en el transcurso del partido, que terminó con una derrota por 1-0.
