Con el respaldo del BID Invest, se ha aprobado un financiamiento de u$s 700 millones para la ampliación del proyecto minero Sal de Oro, impulsado por la empresa Posco, en el contexto de la reciente visita de alto nivel de Corea del Sur a Argentina.
Sal de Oro se ubica en el Salar del Hombre Muerto, en la frontera entre Salta y Catamarca. Esta financiación permitirá no solo el inicio de operaciones, sino también el aumento progresivo de producción en dos plantas de Posco Argentina, una destinada a hidróxido de litio y otra a carbonato de litio. Este emprendimiento se encuentra bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
El ministro de Economía, Luis Caputo, informó en junio que “este proyecto lo lleva adelante la compañía coreana Posco e implica una inversión total de u$s 547 millones para producir 23.000 toneladas anuales de carbonato de litio, lo que equivale a exportaciones de más de u$s 300 millones por año”.
Durante la reciente visita de la delegación surcoreana, el Gobierno subrayó la importancia de las inversiones de firmas como Posco, Samsung, LG y Hyundai en el noroeste argentino, centrándose en litio y minería. Una vez que el proyecto alcance su capacidad máxima, se espera que Sal de Oro produzca y exporte aproximadamente 48.000 toneladas anuales de productos derivados del litio.
Las proyecciones de BID Invest apuntan a la creación de alrededor de 620 empleos formales permanentes, así como a la generación de nuevas oportunidades para proveedores locales y regionales.
El financiamiento será proporcionado a través de un préstamo de hasta u$s 250 millones de BID Invest, junto con la posible movilización de otros u$s 450 millones de entidades financieras internacionales. Destacadamente, la estructura del préstamo busca atender las necesidades a corto plazo durante la fase inicial y la expansión de la producción.
La suma total de u$s 700 millones corresponde al financiamiento estructurado por BID Invest, aunque no se destinarán todos esos fondos de su propio balance.
“Esta operación refleja el compromiso de BID Invest con el desarrollo de cadenas de suministro de minerales críticos en la región. Buscamos apoyar inversiones que fortalezcan las capacidades productivas, generen oportunidades para las empresas locales y amplíen su participación en segmentos industriales más avanzados”, expuso James Scriven, gerente general de BID Invest, según se comunicó.
Este financiamiento es parte de IDB LAC Minerals, la iniciativa del Grupo BID que busca establecer cadenas de suministro de minerales críticos más seguras y de mayor valor agregado en América Latina y el Caribe, ampliando la capacidad argentina en el procesamiento y producción de compuestos esenciales para la fabricación de baterías.
Este desarrollo se produce en un contexto donde Estados Unidos busca aumentar la participación de países aliados en las cadenas de suministro de minerales críticos. Junto al financiamiento, BID Invest implementará un Plan de Acción Ambiental y Social y otro de Gobierno Corporativo, centrados en la gestión de riesgos, las relaciones con las comunidades, la administración responsable de recursos naturales y mejores prácticas de gobernanza.
